Hamid Drake est né en 1955 à Los Angeles et s'installe un peu plus tard à Chicago avec sa famille. Il suit des cours de percussions avec le fils de Fred Anderson qu'il remplace à l'occasion dans le groupe de son père. Il découvre grâce à ce dernier George Lewis et les musiciens de l'AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians). Il joue dans des formations de musique africaine, de reggae ou de latin jazz aussi bien que dans des formations de free jazz (Peter Brotzmann's Chicago Octet et Tentet). Il collabore avec Don Cherry, Pharoah Sanders et

multiplie les projets avec le contrebassiste William Parker. On l'entend également avec ce dernier dans le quartet du saxophoniste David S.Ware. Avec Fred Anderson, Hamid Drake a enregistré en 2007 From The River to The Ocean (Thirll Jockey). Avec la formation IsWhat ?! du chanteur Napoleon Maddox,, l'album You Figure Out (Hyena, 2003). On l'entend également avec Bill Laswell, Paul Dunmall, Irène Schweizer, Henry Grimes, John Zorn Painkiller, Roy Campbell.