Né à Pittsburgh en Pennsylvanie le 2 juillet 1930, Ahmad Jamal commence le piano dès l'âge de trois ans. A huit ans, il interprète Chopin, Liszt, Gershwin. Il débute sa carrière professionnelle dans l'orchestre de George Hudson dès 1947. En 1949, il fonde son premier trio, The Three Strings. Il est repéré par la firme Okeh qui lui fait enregistrer ses premiers disques. En 1956 Jamal forme un nouveau trio et invente tout simplement le trio moderne. En 1958, ils l'album culte « But Not For Me » qui emporte aussitôt un succès commercial colossal. Puis la machine se grippe : il doit fermer son club (1961), voit ses musiciens le délaisser pour le trio d'un autre pianiste à la mode, George Shearing (1962). L'année

1985 correspond à un retour en grâce d'Ahmad Jamal, comme le prouvent ses enregistrements des années 80 pour Atlantic, notamment "Digital Works", "Crystal", "Rossiter Road" et surtout "Live in Paris" (Birdology/Polygram). Son talent est intact. Aujourd'hui, à 70 ans, Ahmad Jamal est une figure incontournable de l'histoire du jazz. Il aura croisé Art Tatum, Nat King Cole, Lester Young, Billie Holiday, Charlie Parker ou Bud Powell. After Farj / Birdology, 2004 * Picture Perfect, 2000 * The Essenced, 1997 * Ahmad Jamal in Vienne, 1997

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